Message from Ms Irina Bokova, Director-General of UNESCO on the occasion of the International Women’s Day, 8 March 2012
Too often marginalised, women living in rural settings face steep challenges to the exercise of their human rights, their personal development and the pursuit of their aspirations. Across the world, this is weakening societies and holding back their development. Tackling this problem is the goal of the 2012 International Women’s Day.
In studies of progress towards the Millennium Development Goals, rural women fare consistently worse than rural men, as well as urban women and men, on every indicator for which there is data. Education provides stark illustration. Girls from rural areas are far less likely to go to school than either rural boys or urban boys and girls. Women make up two thirds of the world’s 796 million illiterate people, many of whom live in rural areas. In Cambodia, 48 percent of rural women are illiterate compared to 14 percent of rural men. In Iraq, nearly 50 percent of young rural women between the ages of 15 and 24 are illiterate.
The fate of rural women is a serious challenge and a core development issue. The stakes are high, and they are often overlooked. At the local level, women play a key role in supporting their households and communities to achieve food security, to generate income, and to improve their livelihoods. Rural women are key actors in agriculture and rural enterprises, helping to fuel both local and global economies. They are also custodians of the indigenous and traditional knowledge that is vital for developing more sustainably and responding to climate change.
UNESCO acts to support the empowerment of girls and women across the world. Our new Global Partnership for Girls’ and Women’s Education seeks to improve access to secondary education and to bolster literacy — with a focus on girls and women in rural areas.
We work with partners in civil society and the private sector to take this forward. With the Barefoot College, for instance, we are training illiterate rural women – starting in Africa — to become local entrepreneurs in solar technology. We are promoting community radio in order to provide rural women with access to knowledge and support. We are bolstering the role played by women as holders of local and indigenous knowledge and as both agents of change and social cohesion.
The rights of rural women must be protected, and their aspirations must be supported. International Women’s Day is a chance for all to take a stand against this form of discrimination and marginalisation that weakens all of our societies.
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Message de Mme Irina Bokova, Directrice générale de l’UNESCO, à l’occasion de la Journée internationale de la femme, 8 mars 2012
Les femmes marginalisées qui vivent dans des régions rurales rencontrent trop souvent les plus grandes difficultés à faire respecter leurs droits humains, à se développer au plan personnel et à réaliser leurs aspirations. Partout dans le monde, cette réalité affaiblit les sociétés et retarde leur développement. S’attaquer à ce problème est l’objectif de la Journée internationale de la femme de 2012.
Dans les études sur les progrès accomplis vers la réalisation des Objectifs du Millénaire pour le développement, sur chaque indicateur pour lequel il existe des données, les femmes de milieu rural accusent un retard constant par rapport à leurs homologues masculins, ainsi que par rapport aux femmes et aux hommes des zones urbaines. L’éducation nous en offre une illustration criante. Pour les filles des régions rurales, la probabilité d’être scolarisée est nettement inférieure à ce qu’elle est pour les garçons des régions rurales ou pour les garçons et les filles des zones urbaines. Les deux tiers des 796 millions d’analphabètes recensés dans le monde sont des femmes, et la plupart d’entre elles vivent en milieu rural. Au Cambodge, dans les régions rurales, 48 % des femmes sont analphabètes pour 14 % des hommes. En Iraq, près de 50 % des jeunes femmes de milieu rural âgées de 15 à 24 ans sont analphabètes.
Le sort de ces femmes pose un défi d’envergure et un sérieux problème de développement. L’enjeu est de taille et pourtant son importance est souvent ignorée. Localement, les femmes jouent un rôle central dans l’aide qu’elles apportent à leur famille et leur communauté pour garantir la sécurité alimentaire, produire des revenus et améliorer les moyens de subsistance. Actrices de premier plan de l’agriculture et des entreprises rurales, elles contribuent à l’essor de l’économie locale et mondiale. Elles sont en outre les gardiennes de savoirs indigènes et traditionnels essentiels pour créer un développement plus durable et réagir au changement climatique.
L’UNESCO agit en faveur de l’autonomisation des filles et des femmes partout dans le monde. Notre nouveau Partenariat mondial pour l’éducation des filles et des femmes vise à améliorer l’accès à l’enseignement et à développer l’alphabétisation en mettant l’accent sur les filles et les femmes de milieu rural.
Nous travaillons avec des partenaires de la société civile et du secteur privé pour faire avancer ce projet. Ainsi, avec le Barefoot College, nous formons des femmes analphabètes de milieu rural – en commençant par l’Afrique – à diriger des entreprises locales dans la technologie solaire. Nous encourageons les radios communautaires afin d’offrir à ces femmes un accès au savoir et un appui. Nous renforçons le rôle joué par les femmes en tant que détentrices de savoirs locaux et indigènes de même qu’en tant qu’agents de changement et de cohésion sociale.
Les femmes de milieu rural doivent voir leurs droits protégés et leurs aspirations encouragées. La Journée internationale de la femme est une chance offerte à tous de s’élever contre cette forme de discrimination et de marginalisation qui affaiblit l’ensemble de nos sociétés.
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Mensaje de la Sra. Irina Bokova, Directora General de la UNESCO, en ocasión del Día Internacional de la Mujer, 8 de marzo de 2012
Las mujeres que viven en medio rural, demasiado a menudo marginadas, afrontan tremendos obstáculos para ejercer sus derechos humanos, desarrollarse como personas y cumplir sus aspiraciones. A lo largo y ancho del mundo, este problema debilita a las sociedades y lastra su desarrollo. Abordarlo de frente es el objetivo del Día Internacional de la Mujer 2012.
En los estudios sobre la progresión hacia los Objetivos de Desarrollo del Milenio, todos los indicadores de los que hay datos muestran que en las zonas rurales a las mujeres les va sistemáticamente peor que a los hombres y a las personas de medio urbano de ambos sexos. El ámbito de la educación ofrece un descarnado ejemplo en este sentido. La probabilidad de asistir a la escuela es mucho menor en las niñas de zonas rurales que en los varones rurales o los varones y niñas de medio urbano. Las mujeres representan dos tercios de los 796 millones de personas analfabetas que hay en el mundo, muchas de las cuales viven en zonas rurales. En las aldeas de Camboya, un 48% de las mujeres son analfabetas, frente a un 14% en el caso de los hombres. En el Iraq, alrededor de un 50% de las jóvenes rurales de entre 15 y 24 años son analfabetas.
El destino de las mujeres de las zonas rurales es un asunto de la mayor importancia y uno de los principales problemas de desarrollo. Aunque a menudo pasa inadvertido, es mucho lo que está en juego. A escala local, las mujeres cumplen la importantísima función de respaldar a las familias y comunidades en la lucha por conseguir seguridad alimentaria, generar ingresos y mejorar los medios de vida. También son un componente básico de las empresas agrícolas y rurales, desde las cuales ayudan a alimentar la economía tanto local como mundial. Asimismo, son depositarias de saberes indígenas y tradicionales indispensables para lograr un desarrollo más sostenible y responder al cambio climático.
La UNESCO viene obrando para respaldar el empoderamiento de las niñas y mujeres de todo el mundo. Nuestra nueva Alianza Mundial para la Educación de las Niñas y Mujeres tiene por objeto mejorar el acceso a la enseñanza secundaria e impulsar la alfabetización, privilegiando ante todo a las niñas y mujeres de zonas rurales.
A tales efectos, trabajamos con asociados de la sociedad civil y el sector privado. Con el Barefoot College, por ejemplo, impartimos formación a mujeres analfabetas de zonas rurales (empezando por África) para que puedan constituirse en empresarias locales en el terreno de la tecnología de la energía solar. También fomentamos radios comunitarias que tienen por objetivo proporcionar conocimientos y apoyo a las mujeres rurales. Y estamos reforzando la función de las mujeres como depositarias del saber local e indígena y como agentes del cambio y la cohesión social.
Es imperativo proteger los derechos de las mujeres rurales y secundar sus aspiraciones. El Día Internacional de la Mujer brinda a todos la oportunidad de adoptar posición contra esta forma de discriminación y marginación que fragiliza al conjunto de nuestras sociedades.